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상위 1프로의 고객만을 생각하며 고객이 원하면 무엇이든지 할 수 있다는 마인드를 가진 영국 최고급 브랜드 롤스로이스를 소개합니다. 세계에서 가장 비싼 차인 이유는 최고급 소재, 최첨단 기술, 최고의 정교함, 럭셔리한 외부와 내부 디자인을 추구하기 때문입니다. 왜 이차가 이 세상 현존하는 가장 가격이 높게 책정이 되는 차인지 오늘 알아보고자 합니다.
최고의 자리로 올라선 롤스로이스 역사
영국에서 가난한 집안에 태어나서 전기 크레인으로 성공을 한 헨리 로이스와 영국 귀족 가문의 아들로 태어난 부자 찰스 롤스가 만나서 새로운 자동차를 만들게 됩니다. 이 둘은 기술력과 지식을 함께 해서 1904년에 롤스로이스 첫 차량인 '10hp'를 생산하였습니다. 첫 모델인 이 차는 1800cc 엔진을 가지고 운전자와 승객 한 명을 태울 수 있는 차였습니다. 이렇게 첫 자동차를 만든 경험을 바탕으로 '실버 고스트' 모델을 선보이게 됩니다. 이 차에 고스트의 이름이 붙은 이유는 밤에 소리도 없이 달리는 것이 은색의 유령 같다고 해서 붙여진 이름입니다. 이때부터 이 브랜드는 유명해지고 인정을 받기 시작합니다. 하지만 비극적인 일도 발생합니다. 비행기에 유독 관심이 많았던 찰스 롤스는 비행기를 타다가 32세의 젊은 나이에 죽게 됩니다. 헨리 로이스는 그 이후 힘든 시간을 겪었지만 잘 극복을 하고 이 브랜드를 지금까지도 최고의 자리에 올려놓을 수 있는 기반을 닦게 됩니다.
시작부터 놀라운 기술력
위에서도 언급했던 것처럼 롤스로이스 처음 시작부터 놀라운 기술력을 보였습니다. 초창기 모델인 '실버 고스트'가 놀라운 것은 하루 12시간씩을 타고 24,135km 달렸는데 고장이 나지 않았다는 것입니다. 이와 같은 뛰어난 기술력으로 영국 왕실에게 인정받는 브랜드가 되어 전성기를 맞이합니다. 이때부터 영국 왕실은 이 브랜드의 차를 사용하고 있습니다. 지금까지 화자 되는 2011년의 윌리엄 왕자의 결혼식에서도 롤스로이스 차량을 사용하였습니다. 이 브랜드는 120년 역사상 가장 까다로운 개발 과정을 거친 것으로 유명합니다. 영하 40도 북극과 영상 50도 사막지대까지 다양한 기후에서 차량을 시험하여 성능을 검증하였습니다. 이 과정에서 수많은 데이터가 축적이 되었고 차량을 발전시키는 데 큰 역할을 합니다. 최고급 소재로 장식이 된 수공예 인테리어부터 구매자의 요구에 맞춰 준비되는 최고급 옵션들까지 다른 브랜드와는 비교할 수가 없는 수준의 서비스와 높은 품질을 보여주고 있습니다. 이와 같이 오랜 전통과 최고급 부품을 사용해서 만드는 첨단 기술력을 바탕으로 이 브랜드는 그 어떤 차량보다 품질과 안전을 신뢰할 수 있게 되었습니다. 전 세계 최고의 재력가들과 사회적 지위가 있는 사람들이 타는 차이니 더 이상 설명이 필요 없을 것입니다.
자동차와 함께 사는 명성
이 브랜드는 최고급 수공으로 유명하고, 자동차의 생산을 많이 하지 않습니다. 돈이 많아도 구매를 원하는 모든 사람들과 계약을 맺지 않았고, 구매자의 자격을 보고 자동차를 판매했습니다. 자동차 구매 조건은 예전에 당장 쓸 수 있는 자산이 300억이 넘게 있어야 했고, 가문에 불미스러운 일이 있으면 안 되었습니다. 다시 말하면 롤스로이스를 가지고 위해서는 자산뿐 아니라 사회적 지위도 함께 있어야 했습니다. 그래서 차를 사고 싶은데 자격이 되지 않는 사람들은 신차를 사지 못해 중고차를 구매하였는데 당시 중고차가 신차보다 더 비싼 가격을 형성을 했었다고 합니다. 얼마나 심하게 자격을 봤는지 엘비스 프레슬리도 처음에는 구매하지 못했을 정도라고 합니다. 특히 다른 나라의 독재자일 경우에는 그가 저지른 악행으로 인해 브랜드 가치가 떨어질 것을 예상해서 판매를 하지 않았습니다. 시간이 흐르고 대중을 위한 차들인 '실버 클라우드'와 '스피릿' 같은 차들을 생산해서 사회적 지위는 높지 않지만 재정이 넉넉한 사람들도 구입할 수 있게 되었습니다. 하지만 지금까지도 이 브랜드를 사는 것은 최고급 차의 명성을 함께 사는 것과 마찬가지입니다.
결론
롤스로이스가 가지고 있는 전통과 절대 허투루 만들지 않는 장인정신으로 글로벌 고급 프리미엄 자동차 시장에 가장 선두에 설 수 있었습니다. 항상 최고를 고집하는 정신과 끊임없이 발전하는 모습은 앞으로의 행보를 더욱 기대하게 합니다.